בחירת המזון המתאים לחיית המחמד שלי

סביר להניח שתהיתם לא פעם מהו המזון הטוב ביותר עבור חיית המחמד שלכם או כיצד לבחור את המזון הנכון והמתאים מתוך ההיצע הגדול של המזונות הקיים היום. מאמר זה נועד להסביר מהם המרכיבים התזונתיים החשובים אשר מצויים במזון מאיכות גבוהה ומהי השפעתם על בריאות החיה כך תוכלו לבחור מתוך ידע את המזון המתאים.

שימו לב, גם אם המזון מכיל את כל הרכיבים התזונתיים הנחוצים, ייתכן שהוא לא יתאים לחיית המחמד שלכם. אל תתייאשו - מעט ניסיון וטעיה יעזרו לכם ולבסוף תמצאו את המזון המתאים ביותר.

רשימת הערכים התזונתיים חייבת להופיע על גבי כל אריזה של מזון לחיות מחמד לפי סדר כמותי יורד. הרשימה חייבת להכיל את כמות החלבונים, השומנים, הסיבים התזונתיים והלחות הנמצאים במזון. חשוב לדעת את הערכים האלו, אבל קיימים ערכים חשובים נוספים שאינם חייבים להופיע ברשימה על פי החוק. ככלל - מזון בו מופיעה רשימה ארוכה של ערכים מעבר לנדרש, הוא מזון איכותי יותר.

חלבונים
חלבון הוא המרכיב החשוב ביותר לבריאות חיית המחמד שלכם. בתהליך העיכול החלבונים מתפרקים לאבני הבנין שלהם - חומצות האמינו. חלק מחומצות האמינו יודע הגוף לייצר בעצמו, את חלקן האחר הוא חייב לקבל במזון. לחומצות האמינו השונות ישנם תפקידים יחודיים ומהותיים בתפקוד הגוף. טאורין היא דוגמא לחומצה אמינית חיונית לחתולים שמקורה בבשר. מחסור בטאורין עלול לגרום לאובדן הראיה, לדום לב ולפגיעה בפוריות. כל מזונות החתולים חייבים להכיל טאורין בכמות מספקת. מקור הטאורין הוא מהבשר שבמזון ואם אין הכמות מספקת מוסיפים את הטאורין כתוסף מזון. זו גם אחת הסיבות העיקריות לכך שחתולים צריכים לאכול מזון המיועד להם ולא לכלבים, כיוון שמזון כלבים אינו מכיל תוספת של טאורין. (גופם של כלבים מסוגל ליצר כמות מספקת של טאורין לצריכתם)
חלבונים במזון המגיעים מן החי, משמשים כמקור טוב יותר של חומצות אמינו מאשר חלבונים המגיעים מהצומח כגון סויה או גלוטן תירס. עם זאת, חלבונים המגיעים מהצומח משמשים לעיתים כתוספת לחלבונים המגיעים מן החי בשל ערכי האפר הנמוכים שלהם, במיוחד כאשר חלבוני הבשר מכילים רמה גבוהה של אפר.

שומן
שומן הוא מרכיב חיוני נוסף בתזונת חיות מחמד. הוא מספק את רוב הקלוריות במזון והוא המקור לחומצת השומן החיונית מסוג אומגה 6. חומצות שומן אומגה 6 חיוניות לשמירה על עור בריא. עם זאת, כמויות גדולות מדי של אומגה 6, עלולות להזיק לבריאות כאשר הן אינן מאוזנות עם כמות נכונה של חומצות שומן מסוג אומגה 3. חומצת השומן אומגה-3 מסייעת בשמירה על בריאות הלב, העור והשיער. היא מסייעת להתפתחות התקינה של המוח ועל כן חשובה ביותר לגורים. מקורה של האומגה-3 הוא בשמן דגים, קמח דגים וזרעי פשתן. איזון נכון בין חומצות השומן אומגה-6 ואומגה-3 מפחית תהליכים דלקתיים בעור, במפרקים ובמערכת העיכול, מפחית סיכון למחלות לב וכליה, מחזק את התגובה החיסונית ומשפר את בריאות העור והפרווה.

סיבים
לא כל הסיבים התזונתיים משמשים כספקי נפח למזון כפי שרבים חושבים. ישנם סיבים המגיעים ממקורות מסויימים, אשר חיוניים לתפקוד תקין של מערכת העיכול. חלק ממקורות הסיבים, למשל פולפת סלק סוכר – שומרים על בריאות מערכת העיכול באמצעות אספקת אנרגיה לתאי המעי הגס. סיבי שורש העולש מספקים אנרגיה לחיידקים ה"טובים" הנמצאים לאורך מערכת העיכול ומעודדים את צמחיתם. סיבים אלה נקראים גם " סיבים פרהביוטיים". הם שומרים על איזון תקין בין אוכלוסיית החיידקים ה"טובים" והחיידקים ה"מזיקים" ובכך שומרים על בריאות המעיים ובריאות החיה.
כשחיית המחמד סובלת משלשול, ישנה עלייה בכמות החיידקים המזיקים. הדבר אינו מעיד בהכרח על כך שחיית המחמד אכלה מזון שהכיל חיידקים מזיקים, אלא שהאיזון הטבעי בין החיידקים ה"טובים" ו"הרעים" במערכת העיכול השתבש והחיידקים ה"מזיקים" הצליחו להגדיל את מספרם ולגרום לתופעות המחלה.

ויטמינים, מינרלים ותוספים
ויטמינים ומינרלים מסוימים חיוניים לבריאות חיית המחמד שלכם. מאחר וחיות מחמד בדרך כלל אינן מגוונות את מזונן חשוב שהמזון שהן אוכלות יכיל את כל המרכיבים הדרושים להם בכמות ובאיזון הנכונים. רוב המזונות לחיות מחמד מכילים לפחות את הרמה המינימלית המומלצת של ויטמינים ומינרלים. ישנם מזונות המכילים רמות גבוהות יותר.
סידן, זרחן, סלניום וויטמין E הם רכיבים חשובים שכדאי לוודא את הימצאותם במזון. סידן וזרחן צריכים להימצא במזון בכמויות מבוקרות, על מנת לשמור על בריאות האיברים, במיוחד הכליות. סלניום וויטמין E הם נוגדי חמצון חשובים, אשר עוזרים להגן על מערכת החיסון ועל כל התאים בגוף מפני נזקי החמצון (תהליך טבעי המתרחש בעת חילוף החומרים).
במזונות איכותיים, המיועדים בעיקר לכלבים מגזע גדול, תמצאו בין שאר המרכיבים גם גלוקוזמין וכונדרויטין סולפט, העוזרים בשמירה על המפרקים. שני רכיבים אלה נמצאים בסחוס בריא והכמות שלהם פוחתת עם הגיל כאשר נגרם נזק למפרקים. הם יכולים לעזור בטיפול בסחוס פגוע ולהקל על הכאב במפרק ובסחוס.

לסיכום
אחרי הגנטיקה, לתזונה ישנה ההשפעה המכרעת ביותר על בריאות החיה (וגם על בריאותנו..)
שפע המזונות המוצע מאפשר לך לבחור את המזון המתאים ביותר לחיית המחמד שלך. לרוב, מחירו של המזון מעיד על איכותו. יחד עם זאת, אל תותר על קריאת התווית והבנת תכולת המזון.
מזונות חברת דיאמונד (כמו "נוטרה נאגטס", "דיאמונד נטורל" ו"נוטרה גולד") הם מזונות איכותיים במחירים סבירים.